Datation

Entre 1531 et 1540

Entre le moment où Clément Marot a écrit le texte auquel Sainte-Marthe fait référence et la date de la publication imprimée de La Poesie Françoise.

Introduction à la pièce

Charles de Sainte-Marthe fait ici référence à un épisode que Clément Marot rapporte dans une épître « Au Roy » composée fin 1531 et présentée à François Ier le 1er janvier 1532. Elle commence « On dit bien vray, la maulvaise Fortune » (voir Clément Marot, , éd. G. Defaux, Paris, Classiques Garnier, 1990, t. 1, p. 320-323). Le poète s’y plaint notamment de ce qu’un de ses serviteurs indélicat lui a dérobé l’argent que le prince lui avait donné, une bonne partie de sa garde-robe et un cheval. Les vers 8 à 14 dressent du voleur le portrait suivant :

J’avois ung jour un Valet de Gascongne, Gourmant, Yvroigne, et asseuré Menteur, Pipeur, Larron, Jureur, Blasphemateur, Sentant la Hart de cent pas à la ronde, Au demeurant le meilleur filz du Monde, Prisé, loué, fort estimé des filles Par les Bourdeaux, et beau Joueur de Quilles.

Rappelons par ailleurs que les Gascons, avaient une exécrable réputation au XVIe siècle, comme en témoigne par exemple ce violent discours d’Étienne Dolet en 1534 ( , éd. K. LLoyd-Jones et M. Van Der Poel, Genève, Droz, p. 165-167, reproduit dans Guilhem Pépin, , [En ligne], 66 | 2012, mis en ligne le 28 février 2013, consulté le 16 décembre 2015 : URL) : « Peux-tu me nommer un seul Français qui ait été tant soit peu affecté par un Gascon ? Un seul Français qui ait été surpassé en grandeur d’esprit et sur le champ de bataille ? Un seul Français qui ait été blessé ou tué sinon par méchanceté et par ruse (trait si caractéristique du Gascon) ? Ne te vient-il pas à l’esprit de te demander combien de fois les Français ont offert aux Gascons le choix de permettre à un seul Français de terminer, en combat individuel avec un Gascon, les désordres provoqués entre nous, ou nos nombreuses disputes ? Ne te vient-il pas à la mémoire combien de fois un Français a courageusement essayé d’en venir aux mains avec un Gascon ? Combien de fois, au contraire, un Gascon a lâchement refusé ? Ne te rappelles-tu pas combien de fois un Français a maîtrisé un Gascon, ou bien les rares occasions — si jamais il y en a eu ! — où un Gascon a maîtrisé un Français ? […] Comment donc ! S’il y a des assassins à Paris […], s’il y a des criminels les plus audacieux à Orléans, chercheras-tu à nier le fait que ce sont tous des Gascons ? À Paris, qui, dit-on, fait sauter les portes de tout le monde pour faire des vols à main armée ? Qui, dit-on, pousse les jeunes filles au vice ? Le Gascon ! À Paris, qui, déclare-t-on, rôde toute la nuit, court çà et là à travers la ville, envahit les rues ? Le Gascon ! À Paris, qui considère-t-on comme coupable d’avoir dévalisé les dévalisés de la nuit ? D’avoir brutalement blessé les blessés ? D’avoir fâcheusement assassiné les assassinés ? Le Gascon ! D’ailleurs, la réputation de méchanceté dont jouissent les Gascons a déjà gagné les Français, et s’est même répandue universellement, au point où les gens croient que rien de cruel, rien de criminel, rien d’abominable n’arrive sinon du fait des Gascons. Pourquoi à ton avis, les Italiens, lorsqu’ils sont en colère, croient-ils prononcer une malédiction contre leurs ennemis en souhaitant que ceux-ci soient obligés d’abriter des Gascons sous leur toit ? Ils démontrent par là que l’appellation de Gascon comporte tous les fléaux et tous les ravages, ils déclarent par là que le nom de Gascon est synonyme de toutes les scélératesses. Ils souhaitent que celui dont ils cherchent la ruine absolue soit tourmenté par la monstrueuse sauvagerie, le brigandage et la turpitude des Gascons ! […] de mémoire d’homme, tous les meurtres et tout le pillage à Paris sont le fait de l’inhumanité des Gascons ! »